どんなことであれ、起きるには何らかの理由があると思います。私はそれまで調べようとしなかったKDPについて調べてみました。Kindleは新しい試みで、私のような無名の作家が簡単に作品を読者に提供できる手段でした。それでも、どのようなことが起きるのかわかりませんでした。Amazon が取り組んでいたのは電子出版の変革です。それは、ジューク ボックスによって音楽が普及したのと同様に、読書を変革するものでした。とても刺激的な試みでしたが、試すのは躊躇しました。うまくいかなかったら、どうしよう？一時的な成功だったら、どうしよう？周りの人は、私が内気だと言っても信じてくれません。でも、自分の作品が一般の人に吟味されると思うと、とても怖かったのです。吟味されるどころか本が 1 冊も売れなかったらと思うと、夢から現実に戻って恐ろしくなってしまいました。

それでもなんとか、2011 年 11 月に KDP から『Killing Hope』という初の犯罪推理小説を発売しました。結果的には、これまでのキャリアの中で最高の意思決定でした。

2 か月以内に『Killing Hope』は米国 Kindle ストアのトップ 20 に入り、全世界でカテゴリー内の1位を実現しました。 売上は私の予想をはるかに上回るものでした。それだけでなく、読者からのフィードバックがたくさん寄せられ、その後の本を作り上げるのに役立ちました。

そして、もっと早く思い切っていれば良かったと後悔しました。私は仕事を辞め、今はフルタイムで執筆しています。KDP には、本の編集、本の状態の更新、独自のスケジュールでの価格設定キャンペーンの選択ができる自由があります。KDP セレクトは、いわば陰でフルタイムで働いてくれる無料の広報係を独自に雇っているようなものです。KDP セレクトに登録することで、さらに新しい展開がありました。本の無料キャンペーンを設定して売上を伸ばせるだけでなく、Kindle オーナー ライブラリーを通して本を貸し出すことにより多額のロイヤリティが得られます。私のような作家にとって、これはどう転んでも有利な条件です。ゲイブ・クインが登場する私の推理小説シリーズは、定期的に KDP セレクトのキャンペーンを行うことで、前例のないほど人目に触れる機会を得て、その結果、世界中で 25 万回ダウンロードされ、そのうち 10 万回は実際に売上として価格が支払われました。

私は今、作家としてのキャリアを完全に自分で管理しています。それだけではなく、出版業界の中でも他では得られないくらいのロイヤリティ レートを得ています。しかし、私にとって KDP の最も良い点は、文学としてお高くとまった気風がまったくないことでしょう。小説を書きたい人は誰でもそれを出版することができ、その小説を翌日には地球の反対側でも読むことができるのです。

審査するのは読者だけです。そして、それがあるべき姿なのです。