物を書くという作業は、一見簡単なことのように見えます。フィクションでも自伝でも、まず自分で書きたい内容を決めて、それを紙に手書きするか、キーボードで打ち込んでいくだけです。自分が書きたい話を書くのですから、難しいはずはありません。他の誰も知らない、自分だけが語ることのできる、自分の話を書くだけです。かつては私もこのように考えていましたが、実際はまったく違いました。回想録を書く場合、著者は自分の経験を追体験することが重要だということを聞いていたので、私が実際に書くときには、楽しかった思い出や悲しかった思い出の場所に行って、それらの思い出を追体験しようと考えていました。ただ、いざ取り組んでみると、人生の良かった時期や悪かった時期の体験をどこまで掘り起こすべきかというのは難しい判断でした。人生のある時点の出来事を落ち着いて思い出すこともそうですが、かつて感じた味覚、嗅覚、聴覚など、さまざまな感覚をありありと思い出す作業は、とても難しい作業で、何度も困難にぶつかりました。

ここで重要なキーワードは「自分」です。私が書こうとする内容はきわめて個人的な話だったので、どのような形で出版するかを自分自身で決めたいと思っていました。ありのままの自分を公にさらけ出すのは非常に恐ろしく、怖いことで、つい怯みそうになります。出版社に言い回しを直してもらったり、どの部分を削ったり残したりするかをチェックしてもらうことは、まったく気が進みませんでした。そこで、私の信頼する友人で、ニューヨーク・タイムズから出版されたベストセラー本の著者である Homer Hickam 氏にアドバイスを求めました。そこで勧められたのが Amazon KDP でした。Amazon KDP は私にぴったりの方法でした。私は自分の本を、自分が書いたとおりに、自分が読者に読ませたいと思う方法で作成したいのです。私にとっては、電子出版以外は考えられません。

Amazon KDP はあらゆる面で気に入っています。質問をすれば、すぐに前向きな回答が返ってきます。メールの返信も迅速です。マウスをクリックするだけで、編集、出版、更新、さらには写真の追加も行うことができます。本の販売部数、ロイヤリティ、読者レビューなども、24 時間いつでもマウスをクリックするだけでチェックできてとても便利です。Amazon のもう 1 つの長所は、オンデマンド パブリッシングであるという点です。1 冊でも千冊でも、注文すれば指定した日付に本が届けられます。出版したい原稿がある人は、Amazon KDP を選べば間違いないでしょう。

そのチャンスを得るまで、さまざまなことをしました。フィッシュ アンド チップスの売店で働いたこともあれば、ニューヨークの大きな一流法律事務所の校正担当者として、パーク アベニューに住むセレブたちの依頼をこと細かくチェックしたこともあります。その他にも、バイク メッセンジャーとして働いたり、ウェイター業ではとんでもない無能ぶりを発揮したり、いろいろな仕事をしてきました。

そして、ついにノンフィクションの本を執筆し始めたのですが、従来のフォーマットには合わない題材もあることに気づきました。興味深く重要ではあっても、300 ページのハード カバーにするほどではない出来事、人物、事件などがあることに気づいたのです。今までなら、このような題材を本にすることはまず無理でした。

Kindle ならば、このような題材でも本にすることができます。今までは出版されず、人々に読まれなかったであろう過去の出来事を、今までと違った形で記述した新しい形の本を出版し、人々に読んでもらうことができました。最も重要な点は、自分が書きたいと思う物語を自由に選べることです。

電子出版は、私に自由と発見をもたらしてくれます。